Solcelleindustrien boomer med millioner af solpaneler installeret på mere end tre millioner hjem i USA. Og med den nylige vedtagelse af Inflation Reduction Act forventes solenergiudnyttelsen at opleve en accelereret vækst i løbet af det næste årti, hvilket giver industrien en enorm mulighed for at blive endnu mere bæredygtig.

Tidligere, uden den rette teknologi og infrastruktur på plads, blev aluminiumsrammer og glas fra solpaneler fjernet og solgt med en lille fortjeneste, mens deres værdifulde materialer, som silicium, sølv og kobber, stort set har været for vanskelige at udvinde. Dette er ikke længere tilfældet.

Solenergi som en dominerende vedvarende energikilde

Virksomheder, der genbruger solpaneler, udvikler teknologien og infrastrukturen til at behandle den kommende mængde af udtjent solcelleanlæg. I det seneste år er genbrugsvirksomheder også begyndt at kommercialisere og skalere genbrugs- og genvindingsprocesserne.

Genbrugsvirksomheden SOLARCYCLE kan i samarbejde med solcelleleverandører som Sunrun genvinde op til cirka 95% af et solpanels værdi. Disse kan derefter returneres til forsyningskæden og bruges til at fremstille nye paneler eller andre materialer.

Det er faktisk muligt at have en robust indenlandsk cirkulær forsyningskæde for solpaneler – især med den nylige vedtagelse af Inflation Reduction Act og dens skattefradrag for indenlandsk produktion af solpaneler og komponenter. Nylige prognoser tyder på, at genanvendelige materialer fra solpaneler vil være mere end 2,7 milliarder dollars værd i 2030, en stigning fra 170 millioner dollars i år. Genbrug af solpaneler er ikke længere en eftertanke: det er en miljømæssig nødvendighed og en økonomisk mulighed.

I det seneste årti har solenergi gjort store fremskridt ved at blive den dominerende vedvarende energikilde. Men skalering er ikke længere nok. Det kræver mere end banebrydende teknologi at gøre ren energi overkommelig samt virkelig ren og bæredygtig. Ingeniører, lovgivere, iværksættere og investorer skal igen stå sammen og lede en samordnet indsats ved at bygge genbrugsfaciliteter landsdækkende og samarbejde med etablerede indehavere og installatører af solcelleanlæg. Genbrug kan skaleres og blive normen i branchen.

Investering som en kritisk komponent for skalering af genbrug af solpaneler

Investeringer kan også bidrage til at fremskynde genbrugsmarkedets vækst og implementering. Energiministeriets National Renewable Laboratory fandt, at genbrugsmaterialer med beskeden statsstøtte kan dække 30-50 % af de indenlandske solcelleproduktionsbehov i USA inden 2040. Forskningen tyder på, at 18 dollars pr. panel i 12 år ville etablere en rentabel og bæredygtig genbrugsindustri for solpaneler inden 2032.

Dette beløb er lille sammenlignet med de subsidier, som regeringen yder til fossile brændstoffer. I 2020 modtog fossile brændstoffer 5,9 billioner dollars i subsidier – når man tager højde for de sociale omkostninger ved kulstof (de økonomiske omkostninger forbundet med kulstofemissioner), som ifølge forskning anslås til at være 200 dollars pr. ton kulstof eller et føderalt tilskud tæt på 2 dollars pr. gallon benzin.

Den forskel, som denne industri kan gøre for kunderne og vores planet, er kæmpestor. Med fortsatte investeringer og innovation kan vi opnå en solcelleindustri, der er virkelig bæredygtig, robust og klimavenlig for alle. Vi har simpelthen ikke råd til ikke at gøre det.