Bilproducenter fra Tesla til Rivian til Cadillac hæver priserne på deres elbiler på grund af ændrede markedsforhold og stigende råvarepriser, især for vigtige materialer, der er nødvendige forelbilbatterier.

Batteripriserne er faldet i årevis, men det kan være ved at ændre sig. Én virksomhed forudser en kraftig stigning i efterspørgslen efter batterimineraler i løbet af de næste fire år, hvilket kan presse prisen på battericeller til elbiler op med mere end 20 %. Det kommer oven i allerede stigende priser på batterirelaterede råmaterialer, som følge af forstyrrelser i forsyningskæden relateret til Covid og Ruslands invasion af Ukraine.

De højere omkostninger har fået nogle producenter af elbiler til at hæve deres priser, hvilket gør de allerede dyre køretøjer endnu mindre overkommelige for den gennemsnitlige amerikaner, og spørgsmålet er, om de stigende råvarepriser vil bremse elbilrevolutionen?

Overførsel af omkostninger

Branchelederen Tesla har i årevis arbejdet på at sænke omkostningerne ved sine køretøjer, som en del af sin "hemmelige masterplan" for at fremme et globalt skift til nul-emissions transport. Men selv Tesla har været nødt til at hæve sine priser flere gange i løbet af det sidste år, herunder to gange i marts, efter at administrerende direktør Elon Musk advarede om, at både Tesla og SpaceX "oplevede et betydeligt inflationspres på det seneste" i råvarepriser og transportomkostninger.

De fleste Teslaer er nu betydeligt dyrere end de var i starten af ​​2021. Den billigste "Standard Range"-version af Model 3, Teslas mest overkommelige køretøj, starter nu ved $46.990 i USA, en stigning på 23% fra $38.190 i februar 2021.

Rivian var en anden tidlig aktør med prisstigninger, men deres træk var ikke uden kontroverser. Virksomheden meddelte den 1. marts, at begge deres forbrugermodeller, R1T pickup og R1S SUV, ville få kraftige prisstigninger med øjeblikkelig virkning. R1T ville stige med 18% til $79.500, sagde de, og R1S ville stige med 21% til $84.500.

Rivian annoncerede samtidig nye billigere versioner af begge modeller med færre standardfunktioner og to elmotorer i stedet for fire, til henholdsvis $67.500 og $72.500, tæt på de oprindelige priser for deres mere luksuriøse søskende med fire motorer.

Justeringerne vakte opsigt: Først sagde Rivian, at prisstigningerne ville gælde for ordrer afgivet før 1. marts såvel som for nye ordrer, hvilket i bund og grund ville fordoble prisstigningerne til eksisterende reservationsindehavere for at få flere penge. Men to dage senere med modstand undskyldte administrerende direktør RJ Scaringe og sagde, at Rivian ville overholde de gamle priser for ordrer, der allerede var afgivet.

"I samtaler med mange af jer i løbet af de sidste to dage har jeg fuldt ud forstået og anerkendt, hvor kede mange af jer følte sig," skrev Scaringe i et brev til Rivian-interessenter. "Siden vi oprindeligt fastlagde vores prisstruktur, og især i de seneste måneder, har meget ændret sig. Alt fra halvledere til metalplader til sæder er blevet dyrere."

Lucid Group viderefører også nogle af disse højere omkostninger til de velhavende købere af sine dyre luksussedaner.

Virksomheden meddelte den 5. maj, at den vil hæve priserne på alle undtagen én version af sin luksussedan Air med omkring 10% til 12% for amerikanske kunder, der afgiver deres reservationer den 1. juni eller senere. Måske med bevidsthed om Rivians kovending forsikrede Lucids administrerende direktør, Peter Rawlinson, kunderne om, at Lucid vil overholde sine nuværende priser for alle reservationer, der afgives indtil slutningen af ​​maj.

Kunder, der reserverer en Lucid Air den 1. juni eller senere, vil betale $154.000 for Grand Touring-versionen, en stigning fra $139.000; $107.400 for en Air i Touring-udstyrsvarianten, en stigning fra $95.000; eller $87.400 for den billigste version, kaldet Air Pure, en stigning fra $77.400.

Prisen for en ny topmodel, Air Grand Touring Performance, der blev annonceret i april, er uændret på $179.000, men - på trods af lignende specifikationer - er den $10.000 mere end den begrænsede Air Dream Edition, den erstattede.

"Verden har ændret sig dramatisk siden det tidspunkt, vi først annoncerede Lucid Air tilbage i september 2020," fortalte Rawlinson investorerne under virksomhedens indtjeningsopkald.

Ældre fordel

De etablerede globale bilproducenter har større stordriftsfordele end virksomheder som Lucid eller Rivian og er ikke blevet ramt helt så hårdt af de stigende batterirelaterede omkostninger. De mærker også et vist prispres, selvom de i mindre grad vælter omkostningerne over på køberne.

General Motors hævede mandag startprisen på sin Cadillac Lyriq crossover EV, hvilket øgede nye ordrer med 3.000 dollars til 62.990 dollars. Stigningen udelukker salget af en første debutversion.

Cadillacs præsident, Rory Harvey, bemærkede i sin forklaring på prisstigningen, at virksomheden nu inkluderer et tilbud på 1.500 dollars til ejere om at installere hjemmeladere (selvom kunder af den billigere debutversion også vil blive tilbudt tilbuddet). Han nævnte også eksterne markedsforhold og konkurrencedygtige priser som faktorer i prisstigningen.

GM advarede under sin indtjeningsopremsning for første kvartal sidste måned om, at de forventer, at de samlede råvareomkostninger i 2022 vil beløbe sig til 5 milliarder dollars, hvilket er det dobbelte af, hvad bilproducenten tidligere havde forudsagt.

"Jeg tror ikke, det var én ting i sig selv," sagde Harvey under en pressebriefing mandag, hvor han annoncerede prisændringerne, og tilføjede, at virksomheden altid havde planlagt at justere prisskiltet efter debuten. "Jeg tror, ​​det var en række faktorer, der blev taget i betragtning."

Ydeevnen og specifikationerne for den nye 2023 Lyriq er uændrede i forhold til debutmodellen, sagde han. Men prisstigningen bringer den tættere på prisen for Tesla Model Y, som GM positionerer Lyriq til at konkurrere imod.

Konkurrenten Ford Motor har gjort prissætning til en central del af deres salgstale for den nye elektriske F-150 Lightning pickup. Mange analytikere blev overraskede sidste år, da Ford sagde, at F-150 Lightning, som for nylig begyndte at blive leveret til forhandlere, ville starte fra kun $39.974.

Darren Palmer, Fords vicepræsident for globale elbilsprogrammer, sagde, at virksomheden planlægger at opretholde priserne – som de har gjort hidtil – men at de er underlagt "vanvittige" råvareomkostninger, ligesom alle andre.

Ford sagde sidste måned, at de forventer 4 milliarder dollars i modvind med råmaterialer i år, en stigning fra en tidligere prognose på 1,5 til 2 milliarder dollars.

"Vi vil stadig beholde det for alle, men vi bliver nødt til at reagere på råvarer, det er jeg sikker på," fortalte Palmer CNBC under et interview tidligere på måneden.

Hvis prisen på Lightning stiger, vil de 200.000 eksisterende reservationsindehavere sandsynligvis blive skånet. Palmer sagde, at Ford tog til efterretning, at Rivian var blevet kritiseret.

Etablerede forsyningskæder

Lyriq og F-150 Lightning er nye produkter med nye forsyningskæder, der – for øjeblikket – har udsat bilproducenterne for stigende råvarepriser. Men på nogle ældre elbiler, såsom Chevrolet Bolt og Nissan Leaf, har bilproducenterne været i stand til at holde deres prisstigninger beskedne på trods af de højere omkostninger.

GMs 2022 Bolt EV starter ved $31.500, hvilket er $500 mere end tidligere i modelåret, men omkring $5.000 mindre end det foregående modelår og cirka $6.000 billigere end da køretøjet først blev introduceret til modelåret 2017. GM har endnu ikke annonceret priserne for 2023 Bolt EV.

Nissan meddelte sidste måned, at en opdateret version af deres elektriske Leaf, som har været til salg i USA siden 2010, ville opretholde lignende startpriser for køretøjets kommende 2023-modeller. De nuværende modeller starter ved $27.400 og $35.400.

Formanden for Nissan Americas, Jeremie Papin, udtalte, at virksomhedens prioritet omkring prissætning er at absorbere så meget som muligt af de eksterne prisstigninger, herunder for fremtidige køretøjer som den kommende Ariya EV. 2023 Ariya vil starte ved $45.950, når den ankommer til USA senere på året.

"Det er altid førsteprioritet," fortalte Papin til CNBC. "Det er det, vi fokuserer på at gøre ... det gælder for forbrændingsmotorer, ligesom det gælder for elbiler. Vi ønsker bare at sælge biler til en konkurrencedygtig pris og til deres fulde værdi."